Страница 29 из 30
– Кларенс, – обратился к нему Эплтон. – Пойди-ка в дом и приведи сюда девицу Кэмпбел.
Фрост отступил в сторону, чтобы пропустить Кларенса. Он видел, как тот пересек двор, поднялся по ступенькам и скрылся в доме. Фрост обернулся к Эплтону.
– Маркус, кого вы хотите тут найти?
Эплтон ухмыльнулся.
– Не прикидывайся. Мону Кэмпбел, ты должен ее помнить.
– Да, конечно. Женщина из отдела исследований Времени. Та, что исчезла.
Эплтон кивнул.
– Парни со спасательной станции несколько недель назад засекли, что тут кто-то живет – летели по делам мимо. После, через неделю или около того, женщина, которую они здесь видели, привезла к ним человека, которого укусила змея. Она сказала, что нашла его на дороге. Было темно, как следует они ее не рассмотрели, но и этого достаточно.
– Увы, вы ошиблись. Никого, кроме меня, тут нет и не было.
– Дэн, – сказал Эплтон. – На тебе висит обвинение в убийстве. Если ты можешь нам что-то сообщить, то сообщай, и мы тебя не видели. Скатертью дорожка.
– И далеко я уйду! Так, чтобы стрелять было удобнее?
Эплтон покачал головой.
– Нет. Дело есть дело. Ты нам, конечно, нужен, но не так, как она.
– Мне нечего сказать, Маркус. А если бы было – я увел бы у вас это дельце из-под носа. Но ее тут не было.
– Кларенс вышел из дома и тяжело зашагал к калитке.
– Там пусто, Маркус, – сказал он разочарованно. – Никаких следов.
– Ну ладно, – кивнул Маркус. – Значит, где-то спряталась.
– Не в доме, – настаивал Kларенс.
– А как ты думаешь, – спросил Эплтон, – этот парень может что-то знать?
Кларенс взглянул на Фроста.
– Этот – может. Очень даже может.
– Беда в том, что он сегодня неразговорчив.
Кларенс резко взмахнул рукой, уклониться было невозможно. Фрост отлетел назад, ударился о забор и упал. Кларенс шагнул к нему, нагнулся, схватил за рубашку, рывком поднял и снова замахнулся.
Словно что-то взорвалось в голове у Фроста. Очнувшись, он обнаружил себя стоящим на четвереньках, во рту – солоноватый привкус крови.
К нему протянулись чьи-то руки, вновь рывком поставили на ноги. Фрост качался, стараясь держаться прямо.
– Погоди, – сказал Эплтон. – Не все сразу. Может, его настроение изменилось.
– Еще? – обратился он к Фросту.
– Черт вас дери, – ответил Фрост.
Его ударили снова, он опять свалился на землю и там, приходя в себя, почему-то пытался сообразить – зачем он сказал то, что сказал. Это было уж вовсе глупо, дерзить он не собирался, но вот, сказал, совершенно не подумав о последствиях.
Он сел и уставился на мучителей. Эплтон, казалось, перестал относиться к происходящему как к развлечению. Kларенс был готов продолжать.
Фрост поднял руку и вытер лицо. Рука окрасилась кровью.
– Дэн, не валяй дурака, – принялся увещевать Эплтон. – Все, что от тебя требуется, – сказать, где Кэмпбел. И катись на все четыре стороны. Мы тебя не видали.
Фрост покачал головой.
– Если не заговоришь, – внес ясность Эплтон, – то Кларенс уходит тебя до смерти. Он эту работенку любит. Управляется он быстро, а я вот что еще подумал – ребята со станции могут вовремя не поспеть. Знаешь, как иной раз бывает. Чуть-чуть опоздают. Ужасно, конечно, да что поделаешь.
Kларенс приблизился.
– Я серьезно, Дэн, – сказал Эплтон. – Шутки в сторону.
Фрост изо всех сил пытался встать на ноги. Кларенс приблизился еще на шаг. Фрост кинулся на эти две, похожие на столбы, ноги, почувствовал, как врезается в них, и растянулся лицом вниз. Отскочил в сторону, встал на ноги и выпрямился.
Кларенс лежал на земле. Из раны на голове хлестала кровь – кажется, он ударился о забор.
Эплтон бросился на Фроста, Фрост попытался отступить, но Маркус ударил его головой в живот, и он рухнул. Эплтон оказался сверху, обхватил горло Фроста руками и стал душить. Фрост видел снизу сузившиеся глаза и ощерившийся рот.
Издалека, кажется, донесся раскат грома. Но у Фроста гудело в голове, и он не был уверен в этом. Руки на его горле сжимались как тиски. Он сумел высвободить руку и выбросил ее вперед, но в ударе не было силы. Он ударил еще и еще, но пальцы не разжимались.
Взявшийся ниоткуда ветер закружил в воздухе пыль и мелкие камешки. Фрост увидел, что Эплтон старается отвернуть лицо от ветра, потом он отнял руки от горла Фроста и куда-то пропал.
Фрост, пошатываясь, встал на ноги.
Рядом с машиной садился вертолет. Из кабины выскочили два вооруженных человека. Маркус Эплтон стоял, уронив руки вдоль тела. Kларенс по-прежнему лежал на земле.
Винты замерли и воцарилась тишина. «Служба спасения» – было написано на корпусе вертолета.
Один из мужчин направил оружие на Эплтона.
– Мистер Эплтон, – сказал он, – если вы вооружены, то бросьте оружие.
– У меня нет оружия, – ответил Эплтон. – Я его никогда не ношу.
Это сон, подумал Фрост. Слишком фантастично, чтобы оказаться явью.
– По чьему приказу, – не теряя хладнокровия, осведомился Эплтон, – вы меня арестовываете?
В его голосе прозвучала насмешка, он явно не верил в происходящее. Kто может арестовать Маркуса Эплтона?
– Это по моему приказу, Маркус, – раздался другой голос.
Фрост обернулся и увидел, что на трапе появился Б.Д.
– Как это вы рискнули покинуть свой кабинет, Б.Д.? – ехидно спросил Эплтон.
Б.Д. не ответил, он повернулся к Фросту.
– Как вы, Дэн?
Фрост поднял руку и вытер лицо.
– Я в порядке. Рад видеть вас, Б.Д.
Второй человек с револьвером наизготовку подошел к Кларенсу, встряхнул его, поставил на ноги и обезоружил.
Кларенс нетвердо держался на ногах и прижимал руку к дырке в голове.
Б.Д. сошел вниз, в дверях вертолета возникла Энн Харрисон.
Фрост пошел к ней. Он был словно в тумане, ног не чувствовал и был немало удивлен, что вообще способен передвигаться. Но шел, да и чувствовал себя, в общем, неплохо.
– Энн, – спросил он, – что происходит?
Она подошла к нему.
– Что они с тобой сделали?
– Пока еще ничего. Но начали неплохо. Что все это означает?
– Бумага. Та самая бумага.
– Она была в том конверте?
Энн кивнула.
– Такая глупость. Там было всего-то: «Поместите 2468934 в список». Странно, я до сих пор помню все цифры. Вспомнили? Вы говорили, что прочли ее, но забыли.
– Да, что-то вносилось в список. Но о чем это?
– Очень просто, – пояснил подошедший к ним Б.Д., – число – это идентификационный номер тела в холодильнике. А список – в него вносились люди, которые не будут оживлены. Все записи и сведения о них исчезали.
– Зачем?
– У них были слишком крупные вклады, – сказал Б.Д. – И эти деньги можно было перевести на другой счет. Перечислить и стереть запись. Вклад невозможно обнаружить в случае, если не оживить владельца.
– Лэйн! – сообразил Фрост.
– Ну конечно. Казначей. Он мог проделывать такие операции. А Маркус выискивал жертвы – тех, у кого нет близких родственников и друзей. Таких никто не хватится. Полная гарантия.
– Вы, конечно, понимаете, Б.Д., – хладнокровно сказал Эплтон, – что я возбужу против вас дело. Я пущу вас по миру. Заберу все, что у вас есть. Вы позволили себе клевету при свидетелях.
– Весьма сомневаюсь в успехе вашего начинания, – парировал Б. Д.. – Дело в том, что мы имеем признание Лэйна. – Он кивнул конвойным. – Забирайте их. – Те стали подталкивать Кларенса и Эплтона вверх по трапу. – Вы возвращаетесь с нами, Дэн?
Фрост замешкался.
– Татуировки сводятся, Дэн, – стал объяснять Б.Д. – Дается официальное заявление о случившемся. Вас ждет ваша работа. У нас есть доказательства того, что суд был незаконен. И я полагаю, что Нетленный Центр сможет возместить вам ущерб, а также достаточно вещественно выразит свою благодарность за то, что вы сделали для нас, перехватив эту бумагу…
– Но я не делал этого…
– Ну-ну, – укоряюще взглянул на него Б.Д., – не скромничайте. Мисс Харрисон нам все рассказала. Это она передала нам документ, да еще и выяснила, что там имелось в виду. Я бы сказал так, что Нетленный Центр просто в неоплатном долгу перед вами…
Он повернулся и пошел к вертолету.
– На самом деле, это вовсе не я, – смутилась Энн. – Но я не могла рассказать им, кто это сделал. Джордж Саттон – вот кто разобрался.
– Погодите, – сказал Фрост. – Джордж Саттон? Кто это?
– Тот человек, с которым вы однажды ночью беседовали о Библии. Помните? Святой. Высокий, седой старик.
– Дэн! – Б.Д. обернулся в их сторону, стоя на пороге кабины.
– Да, Б.Д.?
– Маркус приезжал сюда, чтобы найти Мону Кэмпбел. Сказал, что у него есть сведения, будто она тут. Он говорил, что та скрывается в заброшенном фермерском доме. Не в этом ли?
– То же самое он говорил и мне, – спокойно ответил Фрост. – Похоже, он решил, что я о ней что-то знаю.